La vallée d'Estaing est un lieu très agréable pour les promenades et randonnées familiales. 3 balades sont accessibles à tous les publics, même si parfois, le sentier s'élève un peu, cela ne dure pas et reste dans le domaine du réalisable pour les personnes non entraînées.

Lac d'Estaing - Village d'Estaing

La première balade est celle qui rejoint le village d'Estaing au lac d'Estaing. Le chemin suit le gave de Labat de Bun. La promenade fait 8 km aller/retour, pratiquement tout sur du plat. Seul petit reproche, le chemin rejoint parfois la route. Même si la route n'est pas des plus fréquentée, il faudra faire attention aux enfants en bas âge.

Lac d'Estaing - Lac du Plaa de Prat

Étape 1 - Le Pont de Plasi

© Jean Bernard Canton

En partant de l'autre côté du lac, direction lac du Plaa de Prat, le chemin est moins dangereux puisque aucune voiture ne peut y accéder. C'est un sentier rupestre qui s'enfonce dans la vallée par une pente douce accessible à tous, puisque le dénivelé est de 160 mètres sur les 2,5 km. Les animaux, bovins et ovins, paissent un peu de partout pour le grand bonheur des enfants. Dans le ciel, les vautours fauves font leurs évolutions. Le sentier suit le gave de Labat de Bun mais en hauteur. Ce n'est qu'au pont de Plasi que les enfants peuvent s'amuser avec l'eau. C'est un lieu agréable pour se reposer. C'est cette partie que nous avons empruntée lors de notre balade.

Étape 2 - Pont de Plasi - Lac de Langle

Vous êtes au pont de Plasi et vous souhaitez continuer votre balade. Les lacs de Langle et du Plaa du Prat vous attendent un peu plus loin. Pas de difficulté particulière, si ce n'est une sévère montée, juste après le pont. Comme vous pouvez le voir sur l'extrait sur la gauche, le sentier serpente, signe d'une montée importante. Pensez que chaque ligne concentrique traversée correspond à un dénivelé de 10 mètres. L'avantage c'est que cet effort se fait sous les arbres, à l'abri du soleil.

Une fois sortie du bois, il reste un km à effectuer dans un chaos de pierres avant de parvenir au petit lac de Langle.

Étape 3 - Lac de Langle - Lac du Plaa de Prat

Vous êtes lancés ? Alors encore 500 mètres et vous parviendrez au lac du Plaa du Prat. Le sentier est le même que celui pour parvenir au lac de Langle.

Étape 4 - Et si on continuait ?

Si vous avez le temps nécessaire et encore du courage dans les jambes deux options se présentent à vous :

• A 1 km, Lacs de Llantran - 1824 mètres puis à 1,5 Km les lacs de Hounchs de hèche.
• Lac Nère - 2241 mètres - Lac Long - 2326 mètres

Lac d'Estaing - Lac du Barbat

Plus sportive, le lac se trouve à 1973 mètres d'altitude et la distance est d'environ 3 km. Le départ se fera du parking, bien que sur la carte IGN, le GR10 passe à l'entrée du lac. Vous le rejoindrez par l'un des nombreux chemins qui parcourent la sapinière de l'Escale. Je répète, le dénivelé est important, ne vous aventurez que si vous êtes un habitué.

A l'orée de la sapinière, vous passerez devant la cabane Ariousec. Ensuite, le GR longe un petit torrent jusqu'à la cabane de Barbat. Le lac est à une centaine de mètres.