C'est une balade à faire soit pour combler une demi-journée ou pour se reposer d'une rando trop éprouvante. Pour nous, c'était la première situation. Comme dans la majeure partie de la France, la météo est, toujours et encore, exécrable et nous profiterons d'une petite trouée pour aller balader dans la vallée des Prés Plans. Pas de déplacement en voiture, puisque le départ se trouve à Saint Sorlin, à quelques mètres de notre chalet de location.

Cette balade est accessible à tout le monde, surtout si l'on stoppe aux deux ponts. là, les plus jeunes pourront s'amuser dans le torrent de l'Arvan et les plus âgés se reposer sur l'unique banc (les places sont chères) ou bien s'asseoir sur l'herbe grasse.

Le début de la balade se fait par sur une route goudronnée, dans le virage en épingle qui est juste après le chalet Bellevue (en partant depuis l'office de tourisme). La route passe sous un pont de skieurs. Nous continuons pendant environ 800 mètres jusqu'à ce que la terre remplace le goudron. Nous passons à côté de la croix de la Troche puis nous longeons les gorges de l'Arvan.

Plus tard, nous arrivons devant la curiosité de la balade, la chapelle notre Dame de la Vie qui marque le début du hameau des Prés Plans. Elle date du XVII°, construite en 1671 et restaurée en 1855. Elle était fermée lors de notre passage mais une ouverture nous a permis de jeter un coup d'oeil à l'intérieur. Un panneau nous informe :

A l'extérieur, les encadrements des fenêtres sont décorés de fleurs de Lys, de têtes de personnages et de croix de Savoie. A l'intérieur statue de la vierge à l'enfant placé devant un dais peint en trompe l'oeil. Retable à colonne torse avec un antependium orné d'un cuir de Cordoue, offert en 1747.

Nous reprenons notre route pour rejoindre les deux plans. L'endroit est agréable et les champs sont parsemés de nombreuses Gentiane Jaunes, hélas déjà fanées. Les chalets d'alpage égrènent notre balade jusqu'aux deux ponts... qu'il faudra renommer puisque l'un des ponts a été arraché ce dimanche par les flots impétueux du torrent. Peu surprenant vu la quantité d'eau tombée entre samedi et dimanche. Un tracto-pelle finit de placer un pont temporaire ce qui permet aux baladeurs de poursuivre leur marche soit vers le col des Près Nouveaux (2292 m) soit vers la cime de la Valette (2858 m). Que ce soit pour l'une ou l'autre des destinations, on bascule alors de la promenade dominicale à la randonnée.

Sur les conseils d'un marcheur, nous partons en direction de la cime de la Valette pour atteindre le chalet de l'Ermite (le grand plan). En effet, un homme aurait vécu jusqu'à la fin de sa vie dans cet endroit. Il fut trouvé mort à l'âge de 79 ans en bas d'une butte alors qu'il rentrait du village.

Lorsque l'on aperçoit le chalet et sa situation, on comprend le choix de l'Ermite ; bel ensoleillement (enfin, quand il n'y a pas de nuages), des champs tout autour, plus bas coule une rivière. Bon, c'est vrai qu'il n'avait pas l'électricité ni l'eau courante, et le reste du modernisme qui fait parti de notre quotidien depuis une dizaine d'années. La petite maison dans la prairie, c'est à cela que je pense maintenant lorsque je revois le chalet. Je m'attends à voir sortir la famille Ingalls ! (Les plus jeunes devront aller voir sur google pour savoir de quoi je parle).

Le temps commence à refroidir ; il sonne la retraite qui se fera par le même chemin, avec un nouvel arrêt devant la chapelle, désertée par les touristes, pour quelques clichés. Ce fut une manière bien agréable de meubler cette fin d'après midi !