Aigle royal et même aigle impérial puisqu'il fut, entre autres, l'emblème Napoléon I, incarnant par là la puissance et la gloire. Royal ou royale puisque dans le couple, c'est la femelle qui est la plus grande et donc la plus lourde (3,8 à 6,6 kg pour madame contre 2,9 à 4,4 kg pour monsieur). Il mesure environ 80 centimètres et son envergure est de 2 mètre.

Son portrait robot : un plumage brun fauve sombre, une nuque un peu plus claire, jaunâtre, presque dorée, des pattes recouvertes de plumes avec 4 serres, des longues ailes foncées barrées de jaune doré, aux extrémités fortement digitées et une queue un peu arrondie.

En vol, il se distingue ses ailes légèrement retroussées vers le haut le distinguant par là des vautours et autres aigles. Il utilise à les ascendances thermiques pour voler de longues heures en spirales sans le moindre effort. Il se déplace à 150 km à l'heure à 6000 m d'altitude. Ses piqués avoisine les 300 km/h. Il ratisse son territoire inlassablement.

Une fois la proie repérée, il replie ses ailes et se pique. Il plante ses serres sur sa proie, la traîne parfois sur plusieurs dizaines de mètres avant de l'emporter. Il peut transporter des proies pesant jusqu'à 5 kg. Les plus grosses proies sont mangées sur place.

Sa nourriture est constituée d'oiseaux de grande taille (lagopèdes, tétras), de petits mammifères (marmotte, lièvre), parfois d'animaux plus importants (chevreuil, chamois). Lorsque les proies se raréfient, il peut s'alimenter de charognes. C'est ainsi que l'on peut l'apercevoir sur certaines routes se délectant d'animaux écrasés.

Peu sociable, cet oiseau vit souvent en couple. Le nid (ou aire), en branches sèches, se trouve dans une falaise sur une corniche inaccessible à l'abri (très rarement sur un arbre). Ce nid hébergera 1 à 2 oeufs dont bien souvent un seul aiglon grandira. Un couple d'Aigle royal peut avoir plusieurs structures de nidification dans un même territoire.