C'est la dernière balade que nous avions prévue dans notre programme "vacances 2002". Les autres jours seront du bonus (en fait, il n'y en aura peu car la pluie ternira les deux derniers jours). Nous allons découvrir la haute vallée de l'Aigue Blanche et le village de St-Véran, plus haut village d'Europe avec 2050 mètres d'altitude. Excepté le trajet en voiture, la balade se décompose en 3 parties :

• La chapelle de Clausis
• Le lac de la Blanche
• Le retour au village

Nous gagnons donc St-Véran en voiture en empruntant une partie du trajet effectué lors de notre balade au lac Foréant et au col d'Agnel : Aiguilles / Ville-vieille / Molines (et sa demoiselle coiffée / St-Véran. Le village est interdit aux voitures des visiteurs occasionnels. Il faut laisser son véhicule sur le parking pour la somme de 2 euros. Il y a deux parkings, je vous conseille celui du bas qui vous permettra de traverser le village et de voir ainsi les boutiques dont certaines vitrines sont alléchantes. Pour économiser les jambes fatiguées des enfants, nous avons choisi de prendre la navette qui nous conduira ainsi du Village à un lieu proche de la chapelle de Clausis. Il ne restera que 3/4 d'heures de marche pour y parvenir avec un dénivelé faible de 200 m. La vallée de l'Aigue Blanche est un véritable refuge pour marmottes. Il en sort de partout et elles poussent la témérité jusqu'à traverser tranquillement devant la navette. Elles nous accompagneront toute la journée aux sons de leurs cris stridents et des jeux des marmottons. Nous continuons donc la route à pied en passant devant les anciennes mines de cuivre puis de marbre. L'ancienne douane nous fait penser que cette région devait être avant fort fréquentée de part son activité. La chapelle apparaît, là, seule parmi les pâturages ; toujours surprenant de voir un tel édifice en pleine nature.

Ensuite, nous empruntons un sentier pour rejoindre le refuge de la Blanche et le lac du même nom. Il est agréable et d'un dénivelé faible laissant le goût à la musardise et à la contemplation. Dommage que les nuages menaçants nous obligent à presser un peu plus le pas que nous ne l'aurions fait sous un grand soleil. Nous cheminons sous le regard des têtes de Longet (3146 m) et des Toillies (3175 m) à travers des étendues herbeuses parcourues par des multiples rifs. Lorsque vous arriverez au lac, je vous conseille de le contourner par la droite (direction col de la Noire ou col Blanc) afin de le voir d'en haut, la perspective y est meilleure.

Les nuages deviennent de plus en plus agressifs et du gris foncé virent au noir. Nous pressons le rangement et prévoyons les "K-Way" puisque déjà quelques gouttes dérangent la tranquillité du lac. Heureusement, nous échapperons à l'orage durant le retour. Contrairement à l'aller, cette fois nous rejoindrons le village à pied. Agréable balade puisqu'elle longe le torrent de l'Aigue Blanche. Revenus à la chapelle Clausis, nous prendrons le GR58 Tour du Queyras pour revenir à St-Véran. Cela nous donne l'opportunité d'apercevoir l'entrée des anciennes mines de marbre. Les enfants, pris depuis peu d'un grand amour pour la géologie, cherchent des pierres. Et nous voici, tels des forçats, à casser des cailloux sur le chemin pour découvrir des "pierres précieuses". Ami randonneur, lorsque tu croiseras sur ton chemin des cailloux fracassés, ait une pensée pour nous :-)) !

Tout en cassant de la pierre, nous progressons lentement pour parvenir à un joli panorama avec le village de St-Véran, encore sous le soleil, et derrière, ce que je pense être le pic de Rochebrune (3320 m). Une fois revenus au parking, nous avons juste le temps de nous abrité dans un bar que voilà la pluie qui s'abat sur la vallée. Nous aurons tout de même le temps d'aller faire un tour dans une boutique de sculpture sur bois, mais pas ailleurs. Il nous faudra donc revenir !