Les Opies (du provençal Aupiho qui signifie Alpilles) sont le point culminant du massif des Alpilles. Du haut des 498 mètres, vous aurez une vue bien dégagée sur 360°. Par beau temps, vous pouvez découvrir :

• Au nord, la colline Saint-Jacques avec Cavaillon à ses pieds et par derrière le Ventoux dont le mont pelé vous fera croire qu'il est enneigé.
• Au nord-est, le Luberon sud vous montrera ses coteaux et vous apercevrez l'antenne du Mourre-Nègre, plus haut sommet du massif (1125 mètres).
• A l'est, Eyguières, Salon de Provence et plus loin la barrière dressée par la montagne Sainte-Victoire, près d'Aix en Provence.
• Au sud, l'étang de Berre et plus à droite la plaine de la Crau et la mer, à l'horizon.
• A l'ouest, le reste du massif des Alpilles avec Aureille et Mouries.

C'est donc la balade que je vais vous narrer, effectuée le samedi 28 septembre 2002. Elle est assez facile dans l'ensemble, mais il y a des passages dans les broussailles qui nécessitent des vêtements longs (pantalon et chemise). La descente est très pentue et il faut une bonne paire de chaussures. Ne vous y aventurez pas sans cela, vous le regretteriez ! Inutile de préciser qu'il faut éviter l'été car d'une part c'est en zone rouge (interdiction de circuler, même à pied), mais aussi parce que la chaleur y est intenable.

Le départ se fait depuis le cimetière d'Aureille, en prenant le GR, chemin large et caillouteux (constante sur toute la balade). Lorsque nous arrivons à un enclos, nous quittons le GR pour prendre vers la gauche un chemin aussi large, qui va vous permettre de contourner une butte. La vue se précise.

Nous longeons des champs cultivés, avec naturellement des oliviers. Puis, le sentier pique vers l'est en passant sous des arbustes. Il faut faire attention aux yeux car la sente est étroite. Nous apprécions le pantalon. Les arbustes se font moins hauts, mais le passage est toujours aussi étroit. Les argelas et chênes kermes font des ravages sur les tapis en mousse accrochés au sac.

Ouf ! Enfin un peu de large ! Nous nous retournons pour voir le chemin parcouru. Maintenant, le sentier nous offre du romarin et des fleurs en bouquet. Plus loin, le sommet apparaît. Soudain, le décor change. Une impression de fraîcheur se dégage. Nous pénétrons dans une combe et progressons dans un sous-bois de feuillus très surprenant dans cette partie austère. Une fois sortis, le col n'est plus très loin et avec lui l'ascension pour gagner la tour désaffectée.

Au col, nous prenons le sentier qui part vers la droite (ouest). C'est l'itinéraire le plus facile. Attention, environ 300 mètres plus loin, ne pas rater le sentier qui part vers la gauche. Il est marqué par un cairn (tas de pierres). Ensuite, il suffit de grimper. A mi-chemin, nous nous arrêtons pour admirer le panorama sur Aureille et sur le massif. Puis nous reprenons l'ascension. Le sentier n'est plus clairement identifiable et c'est au "flair" que nous finissons la montée, plusieurs options étant disponibles.

13 h 30 ! 3 heures se sont écoulées depuis notre départ, mais il est vrai que nous n'avons pas forcé le pas. Nous sommes accueillis par deux chiens de chasse, visiblement perdus, et le repas sera quelque peu perturbé par leur présence. Grâce à leurs colliers, nous pourrons joindre leur propriétaire. Ainsi, nous ramènerons les deux chiens à Aureille. Les filles, heureuses de cette aubaine, seront les maîtresses temporaires de ces deux canidés rapidement apprivoisés avec un peu de pain et d'eau.

Pendant que les filles s'amusent avec leurs compagnons d'aventure, nous regardons le trajet retour afin de ne pas nous égarer dans la garrigue. Nous repartons en descendant plein sud, à l'aplomb de la tour. La descende ne dure pas longtemps mais elle est assez pénible. Heureusement, les arbustes sont nombreux et on peut ainsi se tenir pour ne pas glisser. Plus bas, nous retrouvons un chemin broussailleux, comme à l'aller, mais le sentier est toutefois bien identifiable, pas de risque de se perdre, même si vous ne voyez pas de signes particuliers. Un peu plus tard, nous retrouvons le GR. Prendre à droite pour revenir vers le cimetière. Profitez de la vue sur la Crau et retournez-vous pour apprécier l'effort que vous venez de faire.

Voilà ! La voiture est ici, les chiens vont retrouver leur maître et nous nous pourrons regarder les photos sur le numérique ; vous aussi en consultant l'un des diaporamas.